سيدفع نادي فانكوفر وايتكابس ورابطة الدوري الأميركي للمحترفين (MLS) مبلغ 347,000 دولار لتسوية دعوى قضائية جماعية رفعت في كندا بعدما لم يظهر نجم إنتر ميامي، الأرجنتيني ليونيل ميسي، في مباراة عام 2024 كما تم الإعلان عنها.
ووافقت المحكمة العليا في كولومبيا البريطانية على التسوية، وفقا لتقرير نشره موقع The Athletic يوم الثلاثاء.
وروجت فانكوفر وايتكابس بشكل كبير لظهور الفائز بجائزة الكرة الذهبية 8 مرات قبل مباراة يوم 25 مايو 2024، متوقعة حشدا قياسيا في ملعب BC Place في فانكوفر، وارتفعت أسعار التذاكر وقتها بشكل كبير.
لكن ميسي، الذي كان يلعب موسمَه الكامل الأول في الدوري الأميركي آنذاك، لم يسافر إلى المباراة إلى جانب اللاعبين البارزين الآخرين الأوروغواياني لويس سواريز والإسباني سيرجيو بوسكيتس، لأن مدرب ميامي حينها تاتا مارتينو قال إنه يريد "حماية صحة" فريقه استعدادا لمباراتين على أرضه الأسبوع التالي.
وحاول فانكوفر وايتكابس تخفيف ردود الفعل الغاضبة من خلال خفض أسعار الطعام في الملعب، وتقديم قسائم وجبات للأطفال تحت 18 عاما، ومنح بعض حاملي التذاكر تذاكر مجانية لمباريات مستقبلية.
تم تقديم الدعوى المدنية في 4 يونيو 2024 باسم هو تشون كمدعي رئيسي، واشترى تشون تذكرتين بأكثر من 400 دولار، وجادل محاموه بأن جهود الترويج للمباراة "مثلت أو لمحت أو اقترحت" أن ميسي والآخرين سيكونون حاضرين.
نفى كل من MLS والنادي مسؤوليتهما وجادلا بأن الدعوى الجماعية "لا أساس لها من الصحة"، وذكرت ملفات المحكمة أن المدعى عليهم اتفقوا على التسوية لتجنب المزيد من التكاليف القانونية، بحسب التقرير، ولا تحتوي اتفاقية التسوية على أي اعتراف بالخطأ.
وسيتم التبرع بمبلغ التسوية بعد خصم الرسوم القانونية، إلى 3 منظمات خيرية متعلقة بالرياضة في كندا.