قال الأيسلندي هايمير هالغريمسون، مدرب منتخب أيرلندا بأن توقيت تصريحاته بشأن الحرب في غزة وضد إسرائيل "لم يكن موفقا"، وذلك قبل خوض عدة مباريات دولية من بينها مواجهتان أمام إسرائيل.
وأثار هايمير جدلا واسعا الأسبوع الماضي، بقوله: "نحن لا نلعب مع الإبادة الجماعية، بل نلعب ضد الإبادة الجماعية. نحن نلعب ضد إسرائيل، ولا نلعب مع إسرائيل"، ما أثار ردا لاذعا من الاتحاد الإسرائيلي لكرة القدم الذي اتهم هالغريمسون بـ"الغباء والجهل والنفاق".
وكان رئيس الوزراء الأيرلندي مايكل مارتن قد أعلن الثلاثاء دعمه للمدرب، ونُقلت المباراة التي تُعد رسميا على أرض إيرلندا والمقررة في 4 أكتوبر، من دبلن إلى باتشكا توبولا في صربيا بسبب مخاوف أمنية.
أما مباراة 27 سبتمبر التي تُعد رسميا على ملعب إسرائيل، فستلعب أيضا على أرض محايدة في ديبريتسن بالمجر، لكن مشوار إيرلندا في دوري الأمم يبدأ اعتبارا من الخميس، عندما تحل ضيفة على كوسوفو.
وأنهى هالغريمسون: "العناوين الرئيسة التي أُخذت من تصريحاتي صرفت الانتباه عن الأمر الذي ربما يكون الأهم: نحن نخوض مباراة مهمة أمام كوسوفو، لم يكن من الحكمة مني أن أصرف الانتباه بهذه الطريقة".
