قد لا تبدأ التغيرات المرتبطة بمرض ألزهايمر داخل الدماغ وحده، كما كان يُعتقد، بل ربما ترتبط أيضًا ببروتينات ينتجها الجسم وتصل إلى الدماغ عبر الدم. هذا ما توصل إليه باحثون أميركيون في دراسة جديدة قد تفتح طريقًا مختلفًا لفهم المرض وتطوير علاجات له.
فقد اكتشف باحثون من معاهد غلادستون في سان فرانسيسكو أن الحاجز الدموي الدماغي، الذي يحمي الدماغ من المواد الضارة، لا يعمل بوصفه حاجزًا مغلقًا، بل يسمح بمرور بروتينات مفيدة يحتاجها الدماغ للحفاظ على وظائفه، بحسب تقرير نشرته وكالة رويترز، الجمعة.
ونُشرت نتائج الدراسة في مجلة "Cell" العلمية، بعد تجارب أجريت على الفئران.
ماذا اكتشف العلماء؟
استخدم الباحثون تقنية خاصة لتتبع 861 بروتينًا موجودًا في دم الفئران، ثم فحصوا أنسجة الدماغ لمعرفة أي منها استطاع عبور الحاجز الدموي الدماغي.
وأظهرت النتائج أن 92 بروتينًا تمكنت من الوصول إلى الدماغ، وأن بعضها انتقل إلى أنواع محددة من الخلايا العصبية.
وكان من أبرزها بروتين يُعرف باسم APOA1، ينتجه الكبد ويساعد في الحفاظ على الروابط بين الخلايا العصبية، وهي روابط ضرورية لنقل الإشارات والمعلومات داخل الدماغ.
ما علاقة الكبد بألزهايمر؟
لاحظ الباحثون أن توقف انتقال بروتين APOA1 إلى الدماغ لدى فئران مصابة بنموذج من ألزهايمر أدى إلى تراجع الروابط العصبية وظهور تغيرات سلوكية وعلامات مبكرة مرتبطة بالمرض.
في المقابل، عندما عدّل العلماء فئرانًا وراثيًا لإنتاج كميات أكبر من البروتين في الكبد، وصلت كميات إضافية منه إلى الدماغ، وظهرت على الفئران علامات أقل للمرض.
وقال قائد الدراسة أندرو يانغ إن ألزهايمر ربما لا يبدأ بالكامل داخل الدماغ، بل قد يرتبط بانقطاع وصول مواد ضرورية إليه من أعضاء أخرى في الجسم.
هل يفتح الاكتشاف بابًا للعلاج؟
يرى الباحثون أن النتائج قد تساعد مستقبلًا في تطوير علاجات تستهدف استعادة وصول البروتينات المفيدة إلى الدماغ، بدل التركيز على العمليات التي تحدث داخله فقط.
كما قد تساهم في ابتكار وسائل جديدة لنقل الأدوية عبر الحاجز الدموي الدماغي، الذي يمثل أحد أبرز التحديات أمام علاج الأمراض العصبية.
لكن الدراسة لا تزال في مرحلة التجارب على الحيوانات، ولم يثبت بعد أن زيادة بروتين APOA1 لدى البشر تمنع ألزهايمر أو تعالجه.
وبذلك، يقدم الاكتشاف فهمًا جديدًا للعلاقة بين الدماغ وبقية أعضاء الجسم، لكنه يحتاج إلى مزيد من الأبحاث قبل تحويل نتائجه إلى علاج للمرضى.
