مع تزايد الهجمات بالصواريخ والطائرات المسيرة في الشرق الأوسط، تتجه الولايات المتحدة وإسرائيل إلى الاعتماد على تكنولوجيا أسلحة الليزر عالية الطاقة.
تعتمد هذه الأنظمة على إطلاق حزمة مركزة من الضوء لإتلاف الهدف أو إحراقه، وتُطرح باعتبارها بديلا أقلّ تكلفة من الصواريخ الاعتراضية التقليدية.
وتشير تقارير نشرتها صحيفتا إل إنديبندينتي ونيويورك تايمز إلى أن هذه التكنولوجيا أصبحت محورا رئيسيا في خطط الدفاع الأميركية والإسرائيلية لمواجهة تهديد الطائرات المسيرة والصواريخ منخفضة الكلفة.
الليزر.. سلاح منخفض الكلفة ضدّ حرب المسيرات
توضح صحيفة نيويورك تايمز أنّ أحد أهم أسباب الاهتمام المتزايد بأسلحة الليزر هو الفارق الكبير في التكلفة بينها وبين الصواريخ الاعتراضية التقليدية.
قد لا يتجاوز إطلاق شعاع ليزر لاعتراض طائرة مسيرة بضعة دولارات، في حين يمكن أن يصل سعر الصاروخ الاعتراضي من منظومة "باتريوت" إلى أكثر من ٣ ملايين دولار.
وتعمل هذه الأنظمة عبر تركيز شعاع ضوئي عالي الطاقة على نقطة محددة في الطائرة المسيرة أو الصاروخ، ما يؤدي إلى إتلاف مكوناته أو إحراقه خلال ثوان.
ويشبه بعض الخبراء العملية باستخدام عدسة مكبرة لتركيز ضوء الشمس لإشعال النار، إذ يجب أن يبقى الشعاع موجها إلى الهدف لثوان عدة حتى يتم تدميره.