أطلق الجيش الأميركي أكثر من 850 صاروخ كروز من طراز توماهوك خلال ٤ أسابيع من الحرب مع إيران، في وتيرة استهلاك أثارت قلق بعض مسؤولي البنتاغون ودفعت إلى نقاشات داخلية بشأن كيفية توفير المزيد من هذه الأسلحة الدقيقة، بحسب تقرير لصحيفة واشنطن بوست نقل عن أشخاص مطّلعين على الأمر.
وتُعد صواريخ توماهوك، التي يمكن إطلاقها من السفن الحربية السطحية التابعة للبحرية الأميركية ومن الغواصات، من ركائز الهجمات العسكرية الأميركية.
لكن يُنتج منها بضع مئات فقط سنويًا، فيما لا يكشف البنتاغون علنًا حجم المخزون المتوافر لديه في أي وقت.
مخزون "منخفض بشكل مقلق"
بحسب التقرير، يتابع البنتاغون عدد صواريخ توماهوك المستخدمة مع تركيز متزايد على ما تعنيه وتيرة الاستهلاك هذه، ليس فقط بالنسبة إلى حملة طويلة الأمد ضد إيران، بل أيضًا للعمليات العسكرية المستقبلية.
ووصف أحد المسؤولين عدد الصواريخ المتبقية بأنه "منخفض بشكل مقلق"، فيما قال آخر إن البنتاغون يقترب من حالة "وينشستر" بالنسبة إلى مخزون توماهوك في المنطقة، وهو تعبير عسكري يعني نفاد الذخيرة.
كما كشف التقرير عن مخاوف أوسع داخل البنتاغون والكونغرس بشأن تأثير الحرب على إيران على الجاهزية الأميركية، وسط بحث في احتمالات نقل بعض الصواريخ من مناطق أخرى في العالم، بينها الهندي-الهادئ، إلى جانب زيادة الإنتاج على المدى الطويل.
سلاح بعيد المدى وكلفة مرتفعة
تحظى صواريخ توماهوك بأهمية خاصة لأنها قادرة على قطع أكثر من ألف ميل، ما يقلّل الحاجة إلى إرسال طيارين أميركيين إلى أجواء شديدة التحصين.
وتدخل النسخ الحديثة من هذا الصاروخ الخدمة منذ عام 2004، وتتيح للقوات الأميركية التواصل معه عبر الأقمار الصناعية، وضرب أهداف مبرمجة مسبقًا أو تعقّب خصوم بشكل فوري عبر نظام "جي بي إس".
ووفقًا لوثائق البحرية الأميركية، قد تصل كلفة أحدث نسخ هذا الصاروخ إلى 3.6 ملايين دولار للصاروخ الواحد، وقد يستغرق تصنيعه ما يصل إلى عامين، فيما لم يتضمن مشروع الموازنة الدفاعية للعام الماضي سوى 57 صاروخًا.
تحقيقات وزيادة إنتاج
قال أشخاص مطّلعون على الأمر إن كثيرًا من أصل أكثر من 850 صاروخًا استُهلكت أُطلقت خلال الأيام الأولى من عملية "إبيك فيوري"، الاسم الذي تطلقه إدارة ترامب على الحرب في إيران. ويشمل ذلك صاروخًا واحدًا على الأقل أصاب منطقة قرب مدرسة ابتدائية في مدينة ميناب الإيرانية، وقد فتح مسؤولون أميركيون تحقيقًا في الحادثة.