بـ19 بطولة كبرى.. رحيل صوت التنس

أعلن مسؤولون، الخميس، وفاة نجم التنس السابق والمعلّق الأسطوري الأسترالي فريد ستول، عن عمر ناهز الـ86 عاما.

وأثنى رئيس الاتحاد الأسترالي للتنس كريغ تايلي، على خصال الأسطورة الراحل واصفا إياه بأنه شخصية أيقونية سواء في أستراليا أو على الساحة الدولية، مشيدا بـ"تميزه وتفانيه وحبه العميق لكرة المضرب".

قال تايلي، في رثائه للأسطورة الراحل والذي نقلته وكالة "فرانس برس": "عندما نتحدث عن العصر الذهبي لأستراليا والانتقال من عالم الهواة إلى الاحتراف، فإن اسم ستول هو من بين الأفضل".

وأضاف: "كان فريد عضوا بارزا مع فريق أستراليا في كأس ديفيز، وقدّم مساهمات كبيرة للرياضة بعد مسيرته المهنية المزينة، كمدرب وكمعلق بارع.. إرثه هو التميّز والتفاني والحب العميق للتنس. سيتذكر كل من حظي بشرف مشاهدة مساهماته تأثيره على تلك الرياضة".

حصد فريد ستول، المولود في 8 أكتوبر 1938 في هورنزبي، على مدى مسيرته كلاعب على 19 لقبا في البطولات الكبرى (غراند سلام)، بينها لقبان في الفردي، و10 ألقاب في الزوجي، و7 في الزوجي المختلط.

وفاز الأسطورة الراحل ببطولة فرنسا المفتوحة عام 1965 وأمريكا المفتوحة 1966، على صعيد الفردي، كما وصل إلى نهائي أستراليا المفتوحة عامي 1964 و1965، ويمبلدون 3 مرات أعوام 1964 و1965 و1966.

لكن أعظم نجاحاته كانت في الزوجي والزوجي المختلط، حيث فاز بـ17 لقبا في الغراند سلام، وبجميع البطولات الكبرى للرجال مرتين على الأقل، فيما يتضمن سجله الفوز بـ39 لقبا في الفردي، و10 في الزوجي و7 في الزوجي المختلط.

بعد ابتعاده عن الملاعب عمل ستول معلقا اكتسب شهرة واسعة، حيث بات يعرف باسم "صوت التنس" لأجيال من المشجعين من خلال شبكات "ناين نتوورك" الأسترالية و"فوكس سبورتس" و"إي إس بي إن" الأميركيتين.

وكان الراحل جزءا من 3 فرق أسترالية فازت بكأس ديفيسز (1964-1966)، كما عمل مدربا لفترة طويلة للاعب الأميركي فيتاس جيرولايتيس المتوّج ببطولة أستراليا المفتوحة عام 1977.