قال مهدي تاج رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم إن الاتحاد يجري محادثات مع الاتحاد الدولي للعبة، فيفا، بشأن نقل مباريات منتخب بلاده في كأس العالم من الولايات المتحدة إلى المكسيك، بسبب مخاوف تتعلق بسلامة لاعبيه. وقال الرئيس الأميركي دونالد ترامب الأسبوع الماضي إن إيران مرحب بها للمشاركة، لكنه أشار إلى أنه قد لا يكون من المناسب لها أن تلعب في الولايات المتحدة "من أجل حياتها وسلامتها".
وقال تاج في منشور على حساب السفارة الإيرانية في المكسيك على منصة إكس "عندما صرح ترامب صراحة أنه لا يستطيع ضمان أمن المنتخب الإيراني، فإننا بالتأكيد لن نسافر إلى أميركا".
وأضاف "نتفاوض مع الفيفا لإقامة مباريات إيران في كأس العالم في المكسيك".
ولم يرد الفيفا على الفور على طلب التعليق.
وتزايدت الشكوك حول مشاركة إيران في البطولة في ظل الحرب الدائرة مع أحد البلدان المضيفة، وستنطلق البطولة العالمية في 11 يونيو في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، ومن المقرر أن تلعب مباراتين في دور المجموعات في لوس أنجلوس ومباراة واحدة في سياتل.
وقال وزير الرياضة الإيراني الأسبوع الماضي إنه من غير الممكن أن يشارك اللاعبون الإيرانيون في البطولة، بعد أن شنت الولايات المتحدة وإسرائيل غارات جوية على طهران، مما أسفر عن مقتل المرشد.
وسيكون الانسحاب الرسمي هو الأول من نوعه في العصر الحديث، وسيجعل الفيفا أمام مهمة عاجلة تتمثل في إيجاد بديل.
وقال الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، الإثنين، إنه لم يتلق أي إخطار بانسحاب إيران من البطولة.