وباء منتشر.. "رفض التطعيمات" يهدد أميركا بـ"كارثة"

أدى تزايد عدم الثقة في السلطات الصحية وشركات الأدوية، إلى اتجاه مزيد من الأهل لرفض تطعيم أطفالهم، في الحضانات والمدارس، بنسبة ملحوظة.

ونتيجة لذلك، انخفضت نسبة الأطفال في الحضانات الذين تلقوا اللقاح ضد الحصبة، رغم أنه إلزامي، على المستوى الوطني من 95% عام 2019 إلى أقل من 93% عام 2023.

وتظهر بعض الولايات انخفاضات أكثر حدة، مثل أيداهو، حيث بلغت المعدلات أقل من 80%، ما ينذر إلى احتمالية إصابات الأطفال بأمراض وفيروسات بنسبة أكبر من أي ولاية أخرى.

ويحذر خبراء من أن هذا الاتجاه قد يزداد سوءا مع وزير الصحة المعين حديثا روبرت كينيدي جونيور الذي شكك مرارا في أمان اللقاحات ونشر معلومات مضللة بشأنها، في ما قد يؤدي إلى عودة أمراض تم القضاء عليها أو كانت على وشك أن تختفي، وقال أوفيت تعليقا على ذلك "إنها كارثة تلوح في الأفق".

تقول جنيفر هيريكس، العالمة في جمعية "لويزيانا فاميليز فور فاكسين، غير الحكومية التي تشجع التطعيم: "لقد بدأت الكارثة، فمعدلات التحصين لدينا منخفضة بما يكفي لإصابة أطفال ضعفاء بهذه الأمراض".

وفي هذه الولاية، سجلت أخيرا إصابات بالسعال الديكي تسببت بوفاة طفلين، بحسب وسائل الإعلام المحلية، وكما هو الحال مع مرض الحصبة، يقول خبراء إن الإعفاءات من اللقاحات هي السبب وراء ذلك.

ويمكن للوالدين ذكر سبب آخر غير الموانع الطبية لتجنيب أطفالهم التطعيم الإلزامي، وتسمح العديد من الولايات بالإعفاء من اللقاحات لأسباب دينية، في حين تسمح أخرى بما يمسى "الاعتراضات الفكرية" أو بكليهما.

وفي تكساس، ثاني كبرى الولايات الأميركية من حيث عدد السكان "يمكنكم القول بكل بساطة إنكم لا توافقون" على أخذ اللقاح، بحسب تيري بيرك من جمعية "إميونيزيشن بارتنرشب".

وكانت معظم الإصابات بمرض الحصبة المسجلة في تكساس هذا العام في مقاطعة تضم عددا كبيرا من طائفة المينوناي، المتشددة، وهو ما يذكر بما حدث عام 2019 مع جائحة كوفيد في المجتمعات اليهودية المتشدّدة في نيويورك ونيوجيرسي، مع أكثر من 1100 إصابة.

يؤكد ريتشارد هيوز، الخبير في السياسات الصحية في جامعة جورج واشنطن، أنه رغم اختلاف الأسباب الكامنة وراء الإعفاءات، سواء بسبب المعتقدات الدينية أو الخوف من الآثار الجانبية وصولا إلى عدم الثقة في السلطات الصحية أو صعوبات الوصول إلى الرعاية الصحية، فإن هناك اتجاها لا يمكن إنكاره مرتبطا برد الفعل السلبي الذي خلّفته جائحة كوفيد-19.

ويوضح الخبير الصحي أن السكان "محبطون من استجابة الحكومة"، من رسائل متناقضة بشأن الكمامات إلى التطعيم الإلزامي مضيفا "ربما كان من الأفضل أن نواصل تشجيع الناس على تلقي اللقاح بدلا من إجبارهم على ذلك".

وما فاقم ذلك المعلومات المضللة التي تم تداولها على الشبكات الاجتماعية، وفي الوقت نفسه، تلاشى الخوف المرتبط بالأمراض المعدية بين السكان، بحسب بول أوفيت الذي أوضح "لقد أزلنا ذكرى الحصبة. لا يدرك الناس إلى أي مدى يجعلك هذا الفيروس مريضا وكم من الأرواح يحصد".

وقبل تطوير اللقاح مطلع الستينات، كانت الولايات المتحدة تسجل ما بين 3 إلى 4 ملايين إصابة سنويا، وما بين 400 إلى 500 وفاة مرتبطة بالمرض، لكن إلى جانب تلك العوامل، هناك أيضا التسييس المتزايد للتطعيم في البلاد حيث يكثف مسؤولون منتخبون مشاريع القوانين للتخلص من التطعيم الإلزامي محليا، وحظر أنواع معينة من اللقاحات أو حتى تسهيل استخدام الإعفاءات.

والنصوص حول هذا الموضوع أصبحت اليوم ضعف ما كانت عليه قبل الجائحة، كما تقول جنيفر هيريكس التي تشارك في عملية رصد وطنية، وتُرجم ذلك على سبيل المثال، بتوقف إحصاءات التطعيم في مونتانا ووقف الحملات الترويجية للقاحات في لويزيانا، وكلاهما يشيران إلى تحوّل في سياسة الصحة العامة بعدما كانت تلك الممارسة حجر الزاوية فيها، واختتم هيوز محذرا: "هذا نذير لما بدأنا نراه ونحن على وشك رؤيته على المستوى الفدرالي، مع روبرت كينيدي جونيور".